Ele liderou o caminho subindo a escada do companheiro. O diácono estava curioso para saber o que causava aquele cheiro. Aproximou-se um pouco mais das paredes e examinou o chão cuidadosamente. Estava manchado com manchas pretas de alguma coisa, e ele viu que as tábuas da parede e a parte da torre de perfuração que aparecia acima dela também estavam manchadas de um preto-esverdeado. Passou o dedo sobre um respingo de gordura e cheirou. Então recuou lentamente, agora balançando a cabeça. Sabia o que havia acontecido, tão bem quanto se tivesse visto. Os perfuradores descuidados haviam explodido um barril de óleo de carvão e talvez destruído a perfuratriz. Sim, nada mais certo. Aquela fora a explosão que sacudira as janelas de sua casa e o acordara várias noites antes. Keeler e Wilson também a ouviram. Bem, era uma pena, depois de todo o trabalho e despesa que Scroggie teve para encontrar água para o Assentamento.!

Mas embora pai e filha conversassem sobre esses assuntos enquanto subiam nas pranchas brancas e enquanto o navio à frente aumentava lentamente, os tópicos que os envolviam não continham todos, na verdade, não continham nem mesmo uma pequena parte, dos pensamentos que lotavam a mente de Lucy e davam uma dúzia de expressões variadas à sua beleza em poucos minutos. "Sim, senhor, e então eu a vi e lhe denunciei."

Billy balançou a cabeça. "O pássaro preto-corvo não quer se incomodar em chocar e alimentar os próprios filhotes. É por isso que ele põe nos ninhos dos outros pássaros", explicou ele. "Ela simplesmente põe o ovo e o joga para fora. O outro pobre passarinho espera que ela vá embora. Então, ele volta para o ninho, feliz por descobrir que ele não foi despedaçado." "Perguntei se ela queria torta de frutas ou bolo. Ela não olhou para cima nem respondeu. Ela ignorou a maior parte do que eu entendi sobre a cabana." Escondido em segurança atrás de um grupo de cedros, Billy observara e escutara. Ouvira Scroggie dizer ao lojista que ele e sua família tinham vindo para a Escócia para ficar e que pretendiam cortar a madeira da grande floresta. Exigira então que Spencer lhe entregasse um certo documento que, ao que parecia, o velho Scroggie havia deixado aos cuidados de Caleb alguns meses antes de sua morte. Billy vira Spencer afastar o homem um pouco dos outros, que se aproximavam por curiosidade, e o ouvira explicar que o papel havia sido retirado de seu cofre na noite do assalto à sua loja. Scroggie, a princípio, pareceu duvidar da palavra de Caleb; depois, tornou-se agressivo e ergueu seu chicote de montaria ameaçadoramente. Nesse ponto, Billy, tendo ouvido e visto o suficiente, agiu. Colocando sua cesta delicadamente sobre a grama, pegou um ovo e, com a precisão adquirida com longa prática em atirar pedras, o lançou contra o rosto de Scroggie. Ofegante e temporariamente cego, Scroggie virou seu cavalo e galopou para longe.